“Pérdidas insostenibles a medio y largo plazo”: ¿Rusia se quedará sin tanques y vehículos blindados en Ucrania?

Rusia , que domina el campo de batalla desde hace 18 meses , abordaría posibles negociaciones para un alto el fuego desde una posición de fuerza. Estados Unidos, un importante partidario de Ucrania desde el comienzo de la guerra, bajo el liderazgo de Donald Trump, parece ahora dispuesto a hacer concesiones importantes para poner fin al conflicto a cualquier precio . Al denigrar a Volodymyr Zelensky, del que ostentosamente mantiene a distancia , así como a los europeos , el presidente estadounidense está realizando un acercamiento repentino a Rusia que podría enterrar las esperanzas de una paz justa. Sobre todo porque sobre el terreno las tropas de Moscú avanzan lenta pero inexorablemente. Sin embargo, la realidad militar de hoy no es necesariamente la de mañana.

"Rusia probablemente tendrá que hacer frente a varias limitaciones materiales, humanas y económicas en los próximos 12 a 18 meses" que podrían reequilibrar la balanza de poder, subraya el think tank estadounidense Institute for the Study of War (ISW) en una nota reciente . Desde hace varios meses, Moscú se encuentra en una fase de desgaste que pretende desgastar al ejército ucraniano, pero que no está exenta de consecuencias para su propio ejército. "Si el ritmo de pérdidas de fuerzas rusas en Ucrania continúa al ritmo actual, la capacidad del Kremlin para mantener su esfuerzo bélico se verá sometida a presión a medio y largo plazo", pronostica el instituto, que analiza el conflicto desde sus inicios. Tanto en su consumo de tanques, vehículos blindados, sistemas de artillería y municiones como en hombres y mano de obra.

Para 2026, Rusia podría enfrentarse a "pérdidas insostenibles a medio y largo plazo" de tanques y vehículos blindados, estima el ISW. El coste en esta área ha sido colosal desde el comienzo de la guerra. Según la plataforma Oryx , que rastrea las pérdidas de ambos lados basándose en evidencia visual, Moscú ha perdido al menos 11.908 vehículos blindados desde el 24 de febrero de 2022, incluidos 3.773 tanques. El Estado Mayor ucraniano estima incluso que ha destruido o dañado 3.689 tanques, 8.956 vehículos blindados y 13.050 sistemas de artillería solo en 2024. Menos optimista, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un think tank británico, menciona cifras de 1.400 tanques, 3.700 vehículos blindados y 1.326 sistemas de artillería (remolcados o autopropulsados) para 2024.

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Según ISW, "la base industrial de defensa rusa no puede producir nuevos vehículos blindados y sistemas de artillería a un ritmo que pueda compensar las pérdidas actuales". La planta de Uralvagonzavod, que produce los nuevos tanques rusos, tiene una tasa de producción estimada entre 60 y 240 al año. La empresa de armas también es capaz de reparar alrededor de ocho tanques al mes, mientras que otras tres plantas de reparación tienen capacidad para reparar 17 tanques al mes. Incluso en los escenarios más optimistas, Rusia no produce ni repara tantos tanques como los que pierde. El mismo patrón se aplica a los vehículos blindados, que Rusia puede producir hasta 200 al año, y a los sistemas de artillería, que están limitados a 50 al año debido a la falta de suficientes fábricas.

Desde el comienzo de la guerra, Rusia ha estado compensando su producción recurriendo a sus reservas de tanques y sistemas de artillería de la era soviética. Pero también en este caso "este recurso es limitado y está próximo a disminuir su disponibilidad", estima el ISW. El IISS estima que Rusia habrá reconstruido más de 1.500 tanques y 2.800 vehículos blindados de este período para 2024, lo que compensa en gran medida las pérdidas anuales estimadas en el campo de batalla. Pero las existencias se están agotando: según diversas estimaciones de fuentes abiertas, a Moscú le quedan sólo el 47% de sus reservas de tanques de antes de la guerra y alrededor del 50% de sus reservas de vehículos blindados. "Algunos analistas predicen que Rusia se quedará sin equipamiento soviético a finales de 2025 o principios de 2026", escribe ISW.

Además, el IISS también predice que Rusia pronto se quedará sin piezas de repuesto para renovar tanques y vehículos blindados. A esto podría añadirse una posible escasez de munición, aunque esta perspectiva, a menudo planteada desde el comienzo de la guerra, nunca se ha materializado. La OTAN estima que Rusia produce 250.000 proyectiles de artillería al mes, según informó CNN en marzo de 2024 . Una cifra colosal, tres veces superior a la producción americana y europea. Pero el ejército ruso es ávido de proyectiles: el Royal United Services Institute (RUSI) británico estima que Rusia utiliza 300.000 proyectiles al mes en Ucrania, con una media de 10.000 proyectiles al día. Por lo tanto, Moscú tuvo que recurrir a su aliado norcoreano para complementar sus existencias. Aunque el régimen de Kim Jong-un ha enviado casi nueve millones de proyectiles a Rusia, no está claro durante cuánto tiempo estos suministros podrán compensar el déficit ruso.

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El otro límite es humano: "La tasa actual de reclutamiento mensual en Rusia es igual o ligeramente inferior a la tasa de pérdida mensual", señala ISW. Los estadounidenses y los británicos estiman esta tasa entre 36.000 y 42.000 por mes, o entre 432.000 y 504.000 por año, con un pico de 48.670 muertes en diciembre de 2024, según el Ministerio de Defensa ucraniano. Sin embargo, el vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, Dmitri Medvédev, indicó a finales de diciembre que Moscú había reclutado 440.000 soldados hasta 2024. Y el ritmo de reclutamiento ruso podría perfectamente estar "disminuyendo" , según el ISW, como tiende a demostrar el aumento de los salarios prometido por el Ministerio de Defensa ruso. Otro indicador en este sentido es el reciente envío de 12.000 soldados norcoreanos al frente .

A esto se suman varios factores económicos. El ISW destaca la "continua erosión del fondo soberano de riqueza ruso" y la "creciente inflación rusa", que recientemente alcanzó el 10%, según Vladimir Putin, pero probablemente el doble según estimaciones estadounidenses y europeas. "El Banco Central también elevó las tasas de interés al 21%, la más alta desde 2003", dijo el grupo de expertos. Además, "la escasez de mano de obra tanto en el sector civil como en el de defensa está limitando el crecimiento económico ruso y la producción industrial de defensa".

Todos estos elementos, si son aprovechados por los aliados de Ucrania, podrían convertirse en palancas poderosas en la perspectiva de futuras negociaciones. "La ayuda militar occidental ayudaría a las fuerzas ucranianas a defender mejor sus posiciones, frenar los avances rusos e infligir pérdidas aún mayores al ejército ruso", predice ISW. "Unas tasas de deserción rusa más elevadas y desproporcionadas respecto de las ganancias territoriales que generan podrían poner en peligro los esfuerzos de Putin". Y presionarlo para que haga concesiones mayores cuando ocupe su lugar en la mesa de negociaciones. "Ucrania necesita un impulso europeo frente a una Rusia que se ha agotado en su proceso de desgaste", confirma Stéphane Audrand, un observador informado del conflicto . "Esto permitiría al país imponer condiciones mucho mejores en el campo de batalla".

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Obviamente, no se trata aquí de "destruir el ejército ruso, que sigue siendo poderoso en defensa". Sino más bien para "estabilizar un frente más sostenible en beneficio de Ucrania", analiza el consultor de riesgos internacional. Incluso abandonada por Estados Unidos, Europa "dispone aún de importantes flotas de equipos antiguos que podría revalorizar para Ucrania", añade. Los desafíos logísticos que Rusia afrontará en 2025 podrán así utilizarse como palanca para lograr una mejor paz para Ucrania.